Cuando visitas un sitio web, especialmente uno que maneja información sensible, tus datos deben viajar de forma segura desde tu dispositivo hasta el servidor web. Aquí es donde entra en juego la terminación SSL.
Este artículo explica cómo funciona, sus ventajas e inconvenientes, y cómo aplicarlo eficazmente. Sigue leyendo y aprenderás a utilizar eficazmente esta herramienta de seguridad de la red.
Índice
- ¿Qué es la Terminación SSL?
- Cómo funciona la terminación SSL
- Ventajas de la terminación SSL
- Inconvenientes y desafíos de la terminación SSL
- Terminación SSL vs. Descarga SSL
- Implementar la terminación SSL
¿Qué es la Terminación SSL?
La terminación SSL descifra el tráfico TLS cifrado en un punto designado de tu red, normalmente un equilibrador de carga o un servidor web. Tras el descifrado, el tráfico continúa como datos planos, sin cifrar, hacia el servidor backend para su posterior procesamiento.
Aunque la terminación TLS es más precisa (ya que TLS es la versión más nueva y segura de SSL), ambos términos suelen utilizarse indistintamente. La terminación HTTPS funciona de forma similar, ocupándose del tráfico HTTPS. La idea es liberar a los servidores backend de manejar el intenso cifrado y descifrado, acelerando el proceso.
Cómo funciona la terminación SSL
Veamos ahora cómo funciona la terminación SSL. Pero antes, definamos qué es un equilibrador de carga para los usuarios que no estén familiarizados con este término.
El equilibrador de carga es el dispositivo o servicio que actúa como intermediario entre el cliente y los servidores backend. Gestiona y distribuye el tráfico entrante entre varios servidores para garantizar que ningún servidor esté sobrecargado. En el contexto de la terminación SSL, el equilibrador de carga también es responsable de descifrar el tráfico cifrado SSL enviado por el cliente, permitiendo que los servidores internos procesen las peticiones sin gestionar el cifrado. Estos son los pasos:
- Solicitud del cliente: Un usuario visita un sitio web e inicia una conexión SSL. El cliente envía una petición a un servidor o equilibrador de carga.
- Sesión SSL: El punto de terminación (como un equilibrador de carga) gestiona la sesión SSL utilizando un certificado SSL. Este certificado demuestra la identidad del sitio y garantiza el cifrado.
- Descifrado: El tráfico, encriptado mediante SSL/TLS, llega al punto de terminación y se desencripta. Ahora, los datos son legibles.
- Reenvío: El tráfico descifrado y sin cifrar se reenvía a los servidores internos de la app o a los servidores backend.
- Reencriptación opcional: En algunos casos, los datos pueden volver a cifrarse antes de pasar al sistema, lo que proporciona una capa adicional de seguridad entre el equilibrador de carga y los servidores backend.
Este proceso aligera la carga de los servidores web y acelera la gestión de las conexiones simultáneas.
Ventajas de la terminación SSL
Utilizar la terminación SSL ofrece varias ventajas claras:
- Alivia la carga de procesamiento: Cifrar y descifrar el tráfico consume mucha CPU. Descargar esta tarea a un equilibrador de carga o a un servidor dedicado libera a los servidores backend para otras tareas.
- Mejora el rendimiento: Sin manejar la encriptación, los servidores backend internos pueden trabajar más rápido, especialmente cuando se trata de datos sensibles.
- Simplifica la gestión de SSL: Gestionar los certificados SSL en un solo lugar (el punto de terminación) es mucho más fácil que hacerlo en varios servidores. Esta acción reduce la complejidad y los posibles errores.
- Admite equilibrio de carga: Un equilibrador de carga distribuye las conexiones SSL entrantes entre varios servidores backend, mejorando la eficacia y la fiabilidad en entornos con mucho tráfico.
- Flexibilidad de seguridad: Al mantener el tráfico cifrado del cliente hasta que llega al punto final, la terminación SSL mantiene la seguridad al tiempo que optimiza el rendimiento.
Inconvenientes y retos de la terminación SSL
Como cualquier otro sistema de seguridad, la terminación SSL no está exenta de dificultades:
- Riesgos potenciales para la seguridad: Una vez que el sistema desencripta el tráfico, envía los datos sin encriptar a los servidores. Si tu red interna no es segura, corres el riesgo de exponer datos sensibles a ataques de intermediario.
- Sobrecarga de recodificación: Si decides volver a cifrar el tráfico antes de reenviarlo a los servidores backend, esto añade una capa de complejidad y puede ralentizar el sistema.
- Punto único de fallo: Si falla el equilibrador de carga o el punto de terminación, todo tu proceso de encriptación puede verse comprometido, provocando tiempos de inactividad o fallos de seguridad.
Terminación SSL vs. Descarga SSL
Es fácil confundir la terminación SSL con la descarga SSL. Aclaremos la diferencia.
La terminación SSL se produce en el servidor o en un dispositivo específico que toma las conexiones SSL/TLS entrantes y descifra el tráfico. En cambio, la descarga SSL desplaza estas tareas de tus servidores web a un equilibrador de carga o a un servidor de aplicaciones, para que no se vean abrumados con el pesado trabajo de cifrado y descifrado. En su lugar, tus servidores pueden centrarse en ejecutar aplicaciones y gestionar las peticiones de los usuarios de forma más eficiente.
¿Por qué utilizar la descarga SSL? Aumenta el rendimiento de tus servidores permitiendo que un hardware dedicado gestione el cifrado. Esta configuración mantiene tus servidores más rápidos y menos sobrecargados, agilizando todo el sistema.
Implementar la terminación SSL
Ahora que sabes cómo funciona la terminación SSL y sus ventajas, veamos cómo ponerla en práctica.
- Elige tu punto de terminación: La mayoría de las empresas utilizan un equilibrador de carga o un servidor web para la terminación SSL. Por ejemplo, puedes elegir un equilibrador de carga popular como AWS Elastic Load Balancing, NGINX o HAProxy u optar por un hardware dedicado como el F5 BIG-IP.
- Instala los certificados SSL: Necesitas instalar certificados SSL válidos en tu punto de terminación. Por ejemplo, si utilizas AWS Elastic Load Balancer, cargarías tu certificado SSL a través del Administrador de Certificados de AWS.
- Configura el equilibrador de carga: Tras instalar el certificado SSL, configura tu balanceador de carga para gestionar el tráfico TLS. Con AWS Elastic Load Balancing, configurarías tus ajustes de escucha para gestionar el tráfico HTTPS y decidir si quieres volver a cifrar el tráfico antes de que llegue a tus servidores backend.
- Garantiza la seguridad de la red: Puesto que el tráfico no cifrado fluirá hacia tus servidores backend, asegúrate de que tu red interna es segura. Puedes instalar cortafuegos y VLAN o emplear otras medidas de seguridad de red para proteger los datos sensibles de la exposición.
- Monitoriza el rendimiento: Vigila el rendimiento de tu equilibrador de carga y servidores para asegurarte de que todo funciona sin problemas. Por ejemplo, puedes utilizar herramientas de monitorización como AWS CloudWatch para realizar un seguimiento de las métricas de rendimiento y ajustar las configuraciones para equilibrar seguridad y eficiencia.
Conclusión
La terminación SSL es una forma eficaz de gestionar el tráfico cifrado equilibrando las necesidades de seguridad y rendimiento. Al terminar la conexión SSL en un equilibrador de carga o servidor web, puedes liberar a los servidores internos de aplicaciones y servidores backend de la pesada tarea del descifrado. Este proceso reduce la carga de procesamiento de tu infraestructura y simplifica la gestión de los certificados SSL. Sin embargo, como con cualquier herramienta de seguridad, debes sopesar los riesgos y beneficios antes de utilizarla.
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