¿Qué es un ataque SSL Stripping? Explicación de los riesgos y la prevención

¿Qué es un ataque de desprotección SSL?

El desprotegido SSL es un ciberataque que socava las conexiones seguras HTTPS de las que dependen muchos sitios web para mantener los datos a salvo. Al manipular la conexión entre el navegador de un usuario y un sitio web, los atacantes pueden forzar esta conexión para que pase de HTTPS seguro a HTTP desprotegido, lo que les permite interceptar y leer información sensible como contraseñas y datos de tarjetas de crédito.

Este artículo explica qué es la eliminación de SSL, el proceso técnico que hay detrás y las formas de protegerse contra este riesgo de ciberseguridad generalizado.


Índice

  1. ¿Qué es la eliminación de SSL?
  2. Mecánica técnica de la eliminación de SSL
  3. Riesgos e implicaciones de la eliminación de SSL
  4. Cómo detectar la eliminación de SSL
  5. Prevención de ataques de desprotección SSL
  6. Errores comunes sobre la eliminación de SSL

¿Qué es la eliminación de SSL?

El SSL stripping, también conocido como ataque de degradación HTTPS, es una técnica de ciberataque que permite a los atacantes forzar una conexión HTTPS segura a degradarse a una conexión HTTP insegura. Este ataque se dirige a la conexión inicial entre un usuario y un sitio web, donde el atacante intercepta la comunicación y la modifica para impedir que el navegador utilice el protocolo HTTPS.

Cómo funcionan los ataques de supresión de SSL

Cuando un usuario intenta acceder a un sitio seguro HTTPS, su navegador suele buscar el certificado de seguridad de ese sitio web para garantizar una conexión segura. La eliminación de SSL interfiere con este proceso, forzando al sitio a cargarse a través de HTTP en su lugar. Esta degradación significa que los datos transferidos entre el navegador y el sitio web ya no están cifrados y son vulnerables a la interceptación.

En la práctica, este tipo de ataque suele producirse a través de redes Wi-Fi públicas u otras conexiones no seguras, donde los atacantes pueden interceptar las peticiones entre el dispositivo de un usuario y el sitio web. Por ejemplo, si un usuario inicia sesión en su banco o en un sitio web de comercio electrónico, un atacante que utilice la eliminación de SSL podría capturar sus datos de acceso y otra información sensible.

Supresión de SSL frente a otros ataques

El SSL stripping se confunde a menudo con otros ataques como los ataquesman-in-the-middle (MITM) o el SSL spoofing. Mientras que los ataques MITM implican interceptar la comunicación entre dos partes, el SSL stripping se dirige específicamente a la degradación de HTTPS a HTTP. La suplantación de SSL, por otra parte, engaña a los usuarios haciéndoles creer que se están conectando a un sitio legítimo cuando en realidad están en uno fraudulento. La supresión de SSL es única en el sentido de que no sustituye al sitio web legítimo, sino que simplemente degrada la conexión.

La eliminación de SSL es un poderoso método de ataque porque muchos usuarios pasan por alto si un sitio se ejecuta en HTTPS o HTTP. Aprovechando este descuido común, los atacantes pueden acceder a datos sensibles en tránsito.


Mecánica técnica de la eliminación de SSL

La eliminación de SSL, aunque sofisticada en su resultado, sigue un proceso sencillo que degrada efectivamente una conexión segura HTTPS a HTTP, permitiendo a un atacante interceptar y manipular datos. Aquí tienes un desglose de cómo funciona:

  1. Establecer una Posición de Hombre en el Medio (MITM): Para que un ataque de supresión de SSL sea eficaz, el atacante suele tener que situarse entre el usuario y el sitio web deseado, normalmente a través de una red pública no segura. Esto permite al atacante interceptar el tráfico sin que el usuario se dé cuenta.
  2. Interceptar la petición HTTPS: Una vez en posición, el atacante intercepta la petición HTTPS inicial del usuario. En lugar de permitir que el navegador del usuario se conecte de forma segura a través de HTTPS, el atacante redirige esta solicitud a una versión del sitio servida a través de HTTP. Esto obliga al sitio web a conectarse a través de un protocolo HTTP no seguro.
  3. Degradación a HTTP: Al degradar la conexión, el atacante rompe el apretón de manos seguro que normalmente establecería el cifrado entre el navegador y el sitio web. El navegador cree que simplemente se está conectando a una versión HTTP del sitio web solicitado, dejando toda la información intercambiada vulnerable a la interceptación.
  4. Interceptar y modificar datos: Con una conexión HTTP establecida, el atacante puede ahora capturar todos los datos transmitidos entre el navegador y el sitio web, incluyendo nombres de usuario, contraseñas y números de tarjetas de crédito. El atacante también puede inyectar contenido malicioso en la página, comprometiendo aún más la seguridad de los datos del usuario.

Cómo funciona SSL/TLS

Los protocolos SSL/TLS (Secure Sockets Layer/Transport Layer Security) están diseñados para establecer una conexión cifrada entre un navegador y un servidor, protegiendo el intercambio de datos de la interceptación de terceros. SSL/TLS utiliza claves de encriptación que sólo permiten al navegador y al servidor leer los datos intercambiados, por lo que es esencial para los sitios web que manejan información sensible.

Cómo la eliminación de SSL elude el cifrado

Al interceptar la conexión HTTPS inicial y degradarla a HTTP, la eliminación de SSL elude por completo el protocolo SSL/TLS. Esto permite al atacante evitar el protocolo de enlace seguro que permitiría el cifrado, eludiendo las medidas de seguridad que normalmente protegen los datos durante el tránsito.

En muchos casos del mundo real, la eliminación de SSL se ha utilizado para robar credenciales de inicio de sesión e información financiera de usuarios que no son conscientes del ataque hasta que es demasiado tarde.


Riesgos e implicaciones de la eliminación de SSL

La eliminación de SSL plantea una serie de riesgos importantes, sobre todo cuando están en juego datos sensibles como información personal, credenciales de inicio de sesión y detalles de pago. Aquí tienes un desglose de los principales riesgos y las implicaciones de largo alcance de este tipo de ataque:

  1. Riesgos para la privacidad y seguridad de los datos. El principal riesgo de la eliminación de SSL es la exposición de datos sensibles. Cuando la conexión de un usuario se reduce a HTTP, cualquier información que envíe a un sitio web puede ser interceptada en texto plano. Esto facilita a los atacantes el robo de credenciales, información financiera, datos personales e incluso comunicaciones seguras. Los usuarios a menudo no son conscientes de la degradación, asumiendo que su información sigue siendo privada debido al estado HTTPS original del sitio.
  2. Supresión de SSL en ataques de phishing. La eliminación de SSL se utiliza con frecuencia en los esquemas de phishing para engañar a los usuarios para que envíen información confidencial en lo que parece ser un sitio web legítimo. Los atacantes emplean la eliminación de SSL para manipular la conexión HTTPS del sitio objetivo, haciéndola aparecer como HTTP. Los usuarios desprevenidos que pasan por alto este cambio pueden ser engañados para que introduzcan credenciales o datos de la tarjeta de crédito, que luego son capturados por el atacante.
  3. Impacto en empresas y usuarios. Para las empresas, los ataques de desprotección de SSL pueden provocar importantes pérdidas económicas y daños a la reputación. Los clientes que sufren el robo de datos pueden perder la confianza en la empresa, lo que se traduce en pérdidas de negocio y posibles consecuencias legales. Por parte del usuario, la pérdida de datos sensibles puede dar lugar a fraude financiero, robo de identidad y vulnerabilidades de seguridad a largo plazo. Dado que la eliminación de SSL a menudo pasa desapercibida para los usuarios, es especialmente peligrosa, ya que las personas afectadas sólo pueden darse cuenta del compromiso mucho después de que se haya producido.

Cómo detectar la eliminación de SSL

Detectar la eliminación de SSL en tiempo real puede ser difícil, pero es esencial para garantizar una navegación segura. Aquí tienes varios métodos que los usuarios y administradores de sitios web pueden utilizar para detectar posibles intentos de eliminación de SSL:

  1. Advertencias de seguridad del navegador. Los navegadores web modernos suelen proporcionar advertencias para los sitios que se cargan a través de HTTP en lugar de HTTPS, como una alerta de “No seguro” en la barra de direcciones. Hay que enseñar a los usuarios a prestar atención a estas advertencias, especialmente en los sitios en los que vayan a introducir información sensible. Al navegar, es aconsejable comprobar si aparece el icono del candado en la barra de direcciones, que indica una conexión HTTPS.
  2. Comprobaciones e indicadores manuales. Una forma sencilla pero eficaz de detectar la eliminación de SSL es comprobar manualmente en la barra de direcciones si aparece“https://”al principio de la URL. Los usuarios también deben buscar el icono del candado seguro, que indica que la página está encriptada. Si el sitio se carga inicialmente a través de HTTPS y luego cambia repentinamente a HTTP, esto podría ser un signo de un intento de eliminación de SSL.
  3. Utilizar herramientas de seguridad. Los administradores de sitios web y los profesionales de la seguridad pueden utilizar herramientas como Wireshark y Burp Suite para controlar las actividades de eliminación de SSL. Estas herramientas permiten inspeccionar en profundidad el tráfico de la red, lo que permite a los administradores detectar bajadas de nivel HTTP sospechosas o intentos de intermediario. Configurando soluciones de supervisión de red, las organizaciones pueden vigilar activamente el comportamiento de eliminación de SSL, detectando los ataques antes de que comprometan la integridad de los datos.

Prevención de ataques de desprotección SSL

Aunque la eliminación de SSL es un ataque sigiloso y poderoso, varias medidas preventivas eficaces pueden minimizar el riesgo tanto para los usuarios como para los propietarios de sitios web. Poner en práctica estas estrategias es crucial para asegurar las conexiones y proteger los datos sensibles.

1. Activar la seguridad estricta de transporte HTTP (HSTS)

HTTP Strict Transport Security (HSTS) es una de las defensas más eficaces contra los ataques de desprotección SSL. HSTS es una política de seguridad web que indica a los navegadores que se conecten siempre a un sitio a través de HTTPS, eliminando la opción de pasar a HTTP. Cuando está activada, impide que los navegadores carguen un sitio a través de una conexión HTTP insegura, lo que contrarresta directamente los intentos de desprotección SSL.

Los administradores de sitios web pueden activar HSTS añadiendo la cabecera HTTP Strict-Transport-Security a la configuración de su sitio web. Esta cabecera especifica que sólo se debe acceder al sitio a través de HTTPS, garantizando que los usuarios estén protegidos desde el principio.

2. Utilizar configuraciones HTTPS seguras

Una configuración HTTPS adecuada es fundamental. Muchos ataques de desprotección SSL tienen éxito debido a configuraciones SSL/TLS incorrectas o certificados débiles.

  • Mantén actualizados los certificados SSL/TLS: Asegúrate de que los certificados SSL/TLS se renuevan periódicamente y cumplen las normas de seguridad vigentes.
  • Evita Cifrados y Protocolos Débiles: Configura el servidor para desactivar los protocolos más antiguos (como SSL 2.0 y SSL 3.0) y los cifradores más débiles que puedan explotar los atacantes.
  • Fijación de certificados: Implementa la fijación de certificados, donde un certificado específico se “fija” a un servidor, asegurando que el navegador sólo acepta ese certificado cuando se conecta al sitio. Esto reduce la probabilidad de que se elimine el SSL.

3. Auditorías de seguridad periódicas

Las auditorías de seguridad rutinarias pueden ayudar a identificar vulnerabilidades que podrían exponer a un sitio a la eliminación de SSL. Las pruebas de penetración, en las que los profesionales intentan encontrar y explotar puntos débiles, pueden identificar lagunas de seguridad en configuraciones y protocolos.

4. Formación y sensibilización

Educar tanto a los usuarios como a los empleados para que reconozcan los posibles signos de supresión de SSL es otra valiosa medida preventiva. Anima a los usuarios a que estén atentos y comprueben si hay HTTPS y el icono del candado seguro, especialmente en sitios que requieran datos personales o financieros. Los empleados, especialmente los que desempeñan funciones técnicas y de atención al cliente, deben recibir formación para identificar los indicadores de supresión de SSL y responder adecuadamente.


Errores comunes sobre la eliminación de SSL

Comprender los hechos sobre la eliminación de SSL es esencial para evitar la falsa sensación de seguridad que puede dejar vulnerables a usuarios y empresas. He aquí algunos errores comunes:

  1. El HTTPS por sí solo es suficiente”. Uno de los mayores conceptos erróneos es que el simple hecho de tener HTTPS puede evitar la eliminación de SSL. Sin embargo, sin HSTS, las conexiones de los usuarios pueden seguir siendo degradadas a HTTP, exponiendo los datos a la interceptación. Esta idea errónea puede llevar a los propietarios de sitios web a descuidar otras configuraciones de seguridad necesarias.
  2. “El despojo de SSL es raro”. A medida que más sitios web adoptan HTTPS, es fácil suponer que los ataques de eliminación de SSL ya no son relevantes. Sin embargo, el ataque sigue suponiendo un riesgo, especialmente para los sitios web con configuraciones SSL/TLS obsoletas o para los usuarios que se conectan a través de redes públicas. La eliminación de SSL sigue siendo un método popular en el phishing y otros ciberataques debido a su relativa simplicidad y eficacia.
  3. La seguridad del navegador por sí sola evita los ataques”. Aunque los navegadores modernos ayudan a advertir a los usuarios sobre las conexiones HTTP inseguras, no pueden evitar completamente la eliminación de SSL. Los usuarios deben comprobar activamente si hay HTTPS y reconocer cuándo un sitio debería ser seguro pero no lo es. Las advertencias de los navegadores por sí solas no pueden sustituir a las prácticas de seguridad vigilantes tanto por parte del servidor como del usuario.

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Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de ataque es el SSL Stripping?

SSL stripping es un tipo de ataque man-in-the-middle que ataca la comunicación segura entre un usuario y un sitio web degradando la conexión segura HTTPS a una conexión HTTP no segura.

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¿Cuál es un ejemplo de eliminación de SSL?

En una cafetería que utiliza Wi-Fi público, un atacante lleva a cabo un ataque SSL stripping interceptando y degradando la conexión HTTPS segura de un usuario a una conexión HTTP no segura, lo que le permite capturar datos sensibles como credenciales de inicio de sesión y potencialmente obtener acceso no autorizado a cuentas en línea.

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¿Es la eliminación de SSL un ataque de degradación?

Sí, el SSL stripping puede considerarse un tipo de ataque de downgrade. Degrada la conexión HTTPS al vulnerable protocolo HTTP, en el que los datos se transmiten en texto plano. Como resultado, los atacantes pueden interceptar y descifrar la información en tránsito.

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¿Es la eliminación de SSL un ataque MitM?

Sí, la eliminación de SSL es una forma de ataque MitM. El atacante se sitúa entre el usuario y el sitio web, interceptando la comunicación y manipulando el tráfico que compromete la seguridad y privacidad de los datos sensibles.

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¿Funciona la eliminación de SSL en TLS?

Sí, la eliminación de SSL puede funcionar con TLS (Transport Layer Security), el sucesor de SSL (Secure Sockets Layer). Aunque el nombre hace referencia a SSL, los atacantes pueden utilizar la técnica para despojar de seguridad tanto a las conexiones SSL como a las TLS, ya que el principio subyacente de degradar la conexión sigue siendo el mismo.

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