Cos’è un certificato autofirmato e come funziona?

Ti sei mai chiesto come puoi stabilire connessioni sicure senza il coinvolgimento di terzi? È qui che entrano in gioco i certificati autofirmati. Ma cos’è un certificato autofirmato e quando dovrebbe essere usato?

In questo articolo ci addentreremo nei certificati autofirmati, esplorando come funzionano, i loro vantaggi e svantaggi e quando potrebbero essere la scelta giusta. Scoprirai anche come creare i tuoi certificati e come prevenire i rischi ad essi associati.

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Indice dei contenuti

1. Cos’è un certificato autofirmato?
2. Come funzionano i certificati autofirmati?
3. Vantaggi dei certificati autofirmati
4. Svantaggi dei certificati autofirmati
5. Certificato autofirmato vs. certificato attendibile
6. Casi d’uso comuni per i certificati autofirmati
7. Rischi per la sicurezza dei certificati autofirmati
8. Come creare un certificato autofirmato (guida passo-passo)
9. Come distribuire in modo sicuro i certificati autofirmati
10. Come evitare gli avvisi del browser con i certificati autofirmati

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Cos’è un certificato autofirmato?

Un certificato autofirmato è un certificato digitale firmato dall’entità che lo possiede piuttosto che da un’Autorità di Certificazione (CA) fidata. A differenza dei certificati emessi da una CA fidata, nessun soggetto esterno verifica un certificato autofirmato. Di conseguenza, non ha lo stesso livello di fiducia nelle reti pubbliche ma è adatto a scenari specifici.

Quando ordini un certificato da una CA, devi inviare una Certificate Signing Request (CSR), che verifica le tue credenziali e la proprietà del sito web. Al contrario, con i certificati autofirmati, la chiave privata utilizzata per generare il certificato lo firma. Questo processo crea un certificato che puoi utilizzare in un ambiente interno fidato.

Generare un certificato autofirmato è come creare il proprio pass di sicurezza invece di ottenerne uno da un’autorità affidabile. Anche se funziona per un uso privato e interno, i siti web rivolti al pubblico non lo accettano. Se stai gestendo qualcosa che richiede la fiducia degli utenti online, l’unica opzione è quella di ottenere un certificato attendibile.

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Come funzionano i certificati autofirmati?

I certificati autofirmati si basano su principi crittografici per stabilire connessioni sicure. Ecco come funziona:

• Generazione delle chiavi: Per prima cosa, il sistema genera una coppia di chiavi crittografiche: una chiave pubblica e una chiave privata. La chiave pubblica viene condivisa con chiunque abbia bisogno di verificare il certificato, mentre la chiave privata viene tenuta al sicuro e utilizzata per firmare il certificato.
• Firma digitale: Il certificato viene creato firmandolo con la chiave privata del proprietario. Questa firma dimostra l’autenticità del certificato perché solo la chiave privata corrispondente può averlo firmato.
• Comunicazione sicura: Quando ti connetti a un sito web o a un’applicazione, la chiave pubblica del certificato cripta i dati inviati tra il client e il server, proteggendo la comunicazione su .

Analizziamo quindi i pro e i contro dei certificati autofirmati.

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Vantaggi dei certificati autofirmati

I vantaggi di un certificato autofirmato in alcuni casi d’uso sono molteplici:

1. Economico: Poiché non devi pagare un’autorità di certificazione affidabile, i certificati autofirmati sono gratuiti da creare, il che li rende un’opzione interessante per le reti interne.
2. Rilascio immediato: Non devi aspettare il processo di approvazione da parte di una CA, che a volte può richiedere giorni. I certificati autofirmati sono disponibili immediatamente.
3. Controllo: Mantieni il controllo completo sui certificati emessi. Questo è utile in un ambiente chiuso in cui la fiducia viene mantenuta internamente.
4. Ideale per l’uso interno: Per ambienti come i siti intranet, i test e le comunicazioni interne alla rete, i certificati autofirmati rappresentano una soluzione pratica che non necessita di fiducia esterna.

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Svantaggi dei certificati autofirmati

Sebbene ci siano dei vantaggi, i certificati autofirmati presentano degli svantaggi non indifferenti:

1. Rischi per la sicurezza: Il problema principale è la mancanza di convalida esterna. Un utente malintenzionato potrebbe facilmente creare una certificazione autofirmata e far credere agli utenti di essere su un sito legittimo, tramite un attacco man-in-the-middle.
2. Avvertenze del browser: La maggior parte dei browser moderni visualizza degli avvisi quando incontra un certificato SSL autofirmato. Questi avvisi possono spaventare gli utenti o impedire loro di accedere al tuo sito.
3. Problemi di fiducia: I certificati autofirmati non offrono lo stesso livello di fiducia di quelli firmati da una CA conosciuta. In ambienti in cui la fiducia è essenziale, questo è uno svantaggio significativo.
4. Casi d’uso limitati: Non puoi utilizzare un nuovo certificato autofirmato per siti web e applicazioni in cui gli utenti si aspettano una connessione sicura e certificati digitali emessi da una CA.

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Certificato autofirmato vs. certificato attendibile

La differenza principale tra un certificato autofirmato e un certificato emesso da un’autorità di certificazione affidabile è chi firma il certificato. Una CA affidabile di terze parti, come DigiCert o Comodo , verifica l’identità del proprietario del certificato e conferma la proprietà del dominio e persino lo status legale di un’organizzazione. Di seguito sono elencati i fattori principali che differenziano questi tipi di certificati:

• Livello di fiducia: I browser, i sistemi operativi e i dispositivi si fidano dei certificati SSL validi senza visualizzare avvisi di sicurezza. D’altra parte, i certificati autofirmati provocano errori di connessione SSL sulle reti esterne e funzionano solo internamente senza interruzioni.
• Costo: i certificati autofirmati sono gratuiti, mentre i certificati firmati dalle CA possono essere gratuiti e commerciali, a seconda di cosa proteggono e di chi li rilascia.
• Caso d’uso: I certificati autofirmati sono adatti per i test, lo sviluppo o i server interni,
• I certificati emessi dalle CA sono necessari ai siti web per criptare i dati nel passaggio tra i browser degli utenti e i server dei siti web.

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Casi d’uso comuni per i certificati autofirmati

Nonostante le loro limitazioni, i certificati SSL autofirmati sono utili in diversi scenari:

1. Sviluppo locale: Gli sviluppatori utilizzano spesso certificati autofirmati negli ambienti di sviluppo per testare la sicurezza delle comunicazioni senza dover ottenere un certificato firmato da una CA. È un’operazione rapida, semplice e senza problemi.
2. Intranet e server interni: Le organizzazioni utilizzano certificati autofirmati emessi per le trasmissioni di rete interne, dove la creazione di fiducia all’interno dell’organizzazione non richiede una CA esterna.
3. Dispositivi IoT: I dispositivi dell’Internet delle cose (IoT) e le reti domestiche a volte utilizzano certificati autofirmati per connessioni sicure in cui non è necessaria una convalida esterna.

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Rischi per la sicurezza dei certificati autofirmati

Per loro natura, i certificati autofirmati presentano pochi rischi:

• Fonti non attendibili: Chiunque può creare il proprio certificato autofirmato senza una CA affidabile. In questo modo è facile per gli aggressori falsificare l’identità e intercettare i tuoi dati.
• Avvisi del browser: I browser ti avvisano quando vedono un certificato autofirmato. Questi avvisi servono a proteggerti dai siti non sicuri.
• Reti aperte: Utilizzare un certificato autofirmato su una rete pubblica può renderti vulnerabile agli hacker che potrebbero sfruttare l’assenza di controlli ufficiali.

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Come creare un certificato autofirmato (guida passo-passo)

Ecco come creare un certificato autofirmato su Linux e MacOS utilizzando OpenSSL, un toolkit molto diffuso per la gestione dei certificati SSL:

1. Generare una chiave privata:
   
   openssl genrsa -out privatekey.pem 2048
   
   Questo genera una chiave privata che verrà utilizzata per firmare il certificato.
2. Crea una richiesta di firma del certificato (CSR):
   
   openssl req -new -key privatekey.pem -out certrequest.csr
   
   Ti verrà richiesto di inserire dettagli come il nome del tuo paese, l’unità organizzativa e il nome comune (il nome del tuo dominio).
3. Genera il certificato autofirmato:
   
   openssl x509 -req -days 365 -in certrequest.csr -signkey privatekey.pem -out selfsigned.crt
   
   Questo comando crea un certificato autofirmato valido per 365 giorni.

Un modo alternativo per Windows

1. Apri PowerShell come amministratore
2. Premi Win + X, quindi seleziona Windows PowerShell (Admin).
3. Usa il seguente comando per creare un certificato autofirmato e inserirlo nell’archivio certificati del computer locale:
   
   New-SelfSignedCertificate -DnsName "example.com" -CertStoreLocation "cert:\LocalMachine\My"
   
   Sostituisci “example.com” con il nome del dominio o del certificato che desideri.
   
4. Se hai bisogno di esportare il certificato per utilizzarlo altrove, puoi farlo con i seguenti comandi. Questo passaggio è facoltativo se hai bisogno del certificato solo nell’archivio della macchina locale.
   
   $cert = Get-ChildItem -Path Cert:\LocalMachine\My | Where-Object { $_.Subject -like "*example.com*" } Export-Certificate -Cert $cert -FilePath "C:\path\to\certificate.cer" Export-PfxCertificate -Cert $cert -FilePath "C:\path\to\certificate.pfx" -Password (ConvertTo-SecureString -String "YourPassword" -Force -AsPlainText)
   
   Regola i percorsi dei file e la password come necessario.

Migliori pratiche per l’utilizzo di certificati autofirmati

L’utilizzo di certificati autofirmati richiede alcune considerazioni. Ecco dove installarli:

1. Ambienti chiusi: Limita i certificati autofirmati agli ambienti in cui tutte le parti si fidano l’una dell’altra, come le intranet o i server di test locali.
2. Livelli di sicurezza aggiuntivi: Abbina i certificati SSL autofirmati a misure di sicurezza come VPN o firewall per ridurre le minacce alla sicurezza e le falle.
3. Rotazione regolare: Anche se potrebbe sembrare eccessivo per i certificati autofirmati, la loro rotazione periodica può far parte di una strategia di sicurezza più ampia. Ruota periodicamente i certificati per prevenire le vulnerabilità.

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Come distribuire in modo sicuro i certificati autofirmati

Quando distribuisci i certificati autofirmati, devi impostarli correttamente per garantire una connessione sicura. Inizia configurando il tuo server in modo che utilizzi HTTPS.

Ad esempio, se utilizzi Apache, aggiorna il file httpd.conf o ssl.conf per puntare ai file del certificato e della chiave privata. In Nginx, devi modificare il file nginx.conf per includere i percorsi di questi file nella configurazione del blocco del server.

Una volta abilitato l’HTTPS, il passo successivo è quello di verificare e rafforzare i controlli di accesso sul tuo server. Assicurati che le regole del firewall consentano il traffico solo da fonti attendibili. Configura i permessi utente del tuo server per consentire l’accesso solo alle persone autorizzate. Ad esempio, i sistemi basati su Unix utilizzano comandi comechmod e chown per impostare i permessi e le proprietà dei file.

Mantenere queste configurazioni aggiornate garantisce un ambiente sicuro e protegge il tuo certificato autofirmato da un uso improprio.

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Come evitare gli avvisi del browser con i certificati autofirmati

Gli avvisi del browser si verificano perché una CA affidabile non firma il certificato. Per evitare questi avvisi:

1. Installa il certificato a livello locale: Aggiungi il certificato autofirmato all’archivio di fiducia del browser sui computer di sviluppo.
2. Certificati radice personalizzati: Crea la tua CA autofirmata e distribuisci il suo certificato di root certificato radice ai browser della tua organizzazione.
3. Accetta gli avvisi: Negli ambienti di sviluppo, puoi accettare manualmente gli avvisi per continuare i test.

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Conclusione

In conclusione, i certificati autofirmati offrono una soluzione flessibile ed economica per alcuni casi d’uso, in particolare nelle reti interne e negli ambienti di sviluppo. I certificati autofirmati sono sicuri? Sì, in termini di crittografia. Seguono gli stessi protocolli crittografici dei certificati commerciali. Mancano della fiducia dei certificati emessi dalle CA, ma possono comunque garantire una comunicazione sicura se utilizzati correttamente.