Muchos usuarios que estudian los certificados SSL más allá de lo básico se encuentran en el vasto y complejo mundo de la infraestructura de clave pública, el sistema que mantiene seguros los datos confidenciales en la web.
Pero una vez que se aprende sobre algoritmos de cifrado y autoridades de certificación (CA), surge naturalmente la siguiente pregunta: ¿Cómo convertirse en una autoridad de certificación?
Es un camino difícil, especialmente para las CA públicas. Está abriendo una puerta a un espacio de confianza y seguridad muy regulado, que le exige cumplir criterios específicos y normas estrictas.
Pero si quiere proteger la red interna de su organización, existe una alternativa: una CA privada. Crearlo es mucho más fácil y barato, al tiempo que se disfruta del mismo nivel de seguridad y cifrado.
Así que, tanto si siente curiosidad por el proceso como si desea convertirse en su propia autoridad de certificación, este artículo le mostrará cómo dar el primer paso y qué hay más allá. Permanezca atento.
Índice
- ¿Qué es una autoridad pública de certificación?
- ¿Qué es una autoridad de certificación privada?
- ¿Cuál es la diferencia entre una autoridad de certificación pública y una privada?
- ¿Cuándo necesita una AC privada o pública?
- ¿Cómo convertirse en una autoridad de certificación pública o de confianza?
- ¿Cómo crear su propia autoridad de certificación privada?
¿Qué es una autoridad pública de certificación?
Una autoridad de certificación pública (CA ) es una entidad de confianza que emite certificados digitales que confirman la identidad de otras entidades, ya sea un sitio web, un individuo o una organización. Es una pieza clave en la red de confianza que sustenta el protocolo de comunicación segura de Internet, HTTPS.
Quizá se pregunte cómo funciona esto. Cuando un sitio o un usuario necesita verificar su identidad digital, recurre a una autoridad pública de certificación. La autoridad de certificación valida las credenciales del solicitante; si todo es correcto, emite un certificado digital. El certificado firmado da fe de la identidad del titular.
El papel de la autoridad pública de certificación no termina ahí. También es responsable de mantener una lista de certificados que ha emitido y que son válidos en la actualidad y otra lista de certificados revocados. Mantener estas listas precisas ayuda a los navegadores y sistemas operativos a saber cuándo confiar en el certificado de un sitio web.
¿Qué es una autoridad de certificación privada?
Una autoridad de certificación privada (ACP ) sirve como sistema interno dentro de una organización, gestionando la emisión y autenticación de certificados digitales para una comunicación segura. Funciona como una autoridad interna, garantizando que sólo los usuarios y dispositivos autorizados dentro de la red reciban certificados válidos.
Con una autoridad de certificación privada, usted mantiene un control preciso sobre la emisión de certificados, reduciendo el riesgo de accesos no autorizados y posibles violaciones de datos. Utilizando una clave privada, la PCA firma los certificados para confirmar su autenticidad e integridad, protegiéndolos contra manipulaciones o usos indebidos.
Adaptado a las grandes organizaciones que gestionan numerosos servidores y dispositivos internos, un PCA agiliza el proceso de gestión de certificados, mejorando la seguridad y la eficacia dentro de la red.
¿Cuál es la diferencia entre una autoridad de certificación pública y una privada?
La diferencia entre una autoridad de certificación pública y una privada radica en su alcance y nivel de confianza.
Una CA pública, como su nombre indica, es de confianza y reconocida públicamente. Emiten certificados a los sitios web, lo que permite conexiones seguras para los usuarios a través de Internet. Estas autoridades son auditadas y deben cumplir normas y reglamentos estrictos para mantener su estatus.
Por otro lado, una CA privada es creada por una organización para su uso interno. Emite certificados para redes privadas, intranets y otros sistemas internos. Como las CA privadas no están sujetas a auditorías externas, pueden ser más flexibles en sus políticas de emisión. Sin embargo, sólo son de confianza dentro de la organización que los establece debido a la naturaleza de un certificado autofirmado.
La principal distinción entre una autoridad de certificación pública y una privada es el nivel de confianza de cada una. Las CA públicas son de confianza universal, mientras que las privadas sólo son de confianza interna. Elegir entre una CA pública y una privada depende de sus necesidades específicas, un tema que exploraremos en la siguiente sección.
La cadena de confianza
Las autoridades de certificación públicas establecen una cadena de confianza emitiendo certificados que pueden ser rastreados hasta una autoridad de certificación raíz. Esta cadena se asemeja a un árbol genealógico, con los certificados de CA raíz como base. Estos certificados raíz son certificados autofirmados y meticulosamente custodiados porque establecen la confianza.
Los certificados de CA intermedias actúan como un amortiguador entre los certificados raíz y de servidor. Firman certificados emitidos a dominios, particulares y organizaciones. La cadena de confianza permite almacenar fuera de línea las claves de la CA raíz, lo que evita que terceros puedan ponerlas en peligro.
Las CA privadas también tienen una cadena de confianza, normalmente con dos o tres niveles. Sin embargo, a diferencia de las CA públicas, las privadas emiten certificados para uso interno dentro de la red de una organización. Dado que estos certificados no están destinados a la confianza pública, las CA privadas no requieren validación externa.
¿Cuándo necesita una AC privada o pública?
En las siguientes secciones, analizaremos los casos de uso de las CA privadas y públicas, los factores que influyen en la elección, las consideraciones de seguridad y un análisis comparativo de costes.
Casos de uso de las CA privadas
Las CA privadas son ideales para casos de uso personalizados. Por ejemplo, cuando necesite proteger las comunicaciones internas de su organización, las CA privadas pueden ofrecer el cifrado necesario.
También resultan beneficiosas en entornos offline o aislados, donde los sistemas o dispositivos no pueden conectarse a Internet por motivos de seguridad, como los sistemas de control industrial o las redes clasificadas.
Las CA privadas también pueden emitir certificados para la autenticación de dispositivos, garantizando que sólo los aparatos autorizados, como dispositivos IoT, impresoras u otros puntos finales, puedan acceder a los recursos de la red.
Las organizaciones con requisitos de seguridad específicos o necesidades de cumplimiento normativo pueden establecer políticas de seguridad personalizadas con una CA privada, incluyendo la duración de los certificados, la longitud de las claves y los mecanismos de autenticación adaptados a la configuración de seguridad exclusiva de la organización.
Casos de uso de las CA públicas
Las CA públicas, que representan la mayor parte del mercado de las CA, se utilizan sobre todo para proteger sitios web, ya que sus certificados gozan de reconocimiento y confianza en todo el mundo.
Si necesita proteger un sitio web activo, la única opción es obtener un certificado SSL de una CA pública. Sus certificados garantizan a los usuarios que sus datos están seguros y que su sitio es auténtico. Además, las CA públicas facilitan conexiones seguras para servidores de correo electrónico y software al que acceden usuarios externos.
Además, las CA públicas confirman la integridad y autenticidad de las transacciones en línea. Tanto si se trata de plataformas de comercio electrónico que procesan pagos como de servicios bancarios en línea que manejan información financiera confidencial, los certificados SSL de las CA públicas infunden confianza al usuario a la hora de realizar transacciones. Esta confianza genera una experiencia en línea positiva y fomenta la participación continuada en el mercado digital.
Consideraciones de seguridad
A la hora de elegir entre una autoridad de certificación pública o privada, evalúe las implicaciones de seguridad. Una CA privada ofrece un control total sobre la gestión, emisión, renovación y revocación de certificados.
Esta autonomía aumenta significativamente la seguridad, especialmente cuando se combina con un módulo de seguridad de hardware (HSM) para proteger las claves privadas. Los HSM proporcionan operaciones criptográficas robustas y almacenamiento seguro de claves.
Por el contrario, las CA públicas se someten a auditorías externas y cumplen estrictas normas de seguridad. Aunque esto garantiza un cierto nivel de seguridad, renuncia al control directo sobre el proceso de gestión de certificados. Por lo tanto, es imperativo evaluar cuidadosamente las ventajas y desventajas de seguridad asociadas a ambas opciones.
Además del control de la gestión de certificados y las auditorías externas, otras consideraciones de seguridad incluyen la escalabilidad y resistencia de la infraestructura de la CA.
Una CA privada puede ofrecer mayor flexibilidad, ya que opera en un entorno controlado. Al mismo tiempo, las autoridades públicas de certificación suelen gestionar un mayor volumen de solicitudes de certificados y deben mantener sistemas fiables para ofrecer un servicio ininterrumpido.
Análisis de costes
Convertirse en una Autoridad de Certificación pública es bastante más caro que crear una CA privada. Las CA públicas necesitan costosas auditorías y certificaciones de conformidad como WebTrust o ETSI para garantizar una infraestructura segura, lo que implica el pago de elevados honorarios a empresas de auditoría y organismos reguladores. Estos requisitos añaden importantes gastos iniciales.
Las CA públicas también deben realizar grandes inversiones en infraestructura para gestionar las elevadas solicitudes de emisión y validación de certificados. Piense en construir centros de datos seguros y emplear personal para gestionar y supervisar las operaciones, lo que se traduce en gastos operativos continuos, como electricidad, refrigeración, ancho de banda y costes de personal.
Además, las CA públicas deben cumplir estrictos requisitos de responsabilidad y seguros para protegerse frente a posibles reclamaciones legales, asegurarse una cobertura de seguros completa y destinar recursos a la asesoría jurídica y la resolución de litigios.
Por último, las CA públicas deben invertir en marketing y creación de marca para establecer la confianza en un mercado saturado dominado por unos pocos actores de renombre como Sectigo y DigiCert.
En cambio, las autoridades de certificación privadas son adecuadas para organizaciones con necesidades de emisión de certificados a distintas escalas, tanto si necesitan unos pocos certificados para fines internos como miles para una gran intranet.
La principal ventaja es la posibilidad de personalizar la infraestructura y las políticas de CA para adaptarlas a las necesidades operativas y de seguridad específicas sin la carga que suponen las auditorías exhaustivas y las certificaciones de conformidad.
¿Cómo convertirse en una autoridad de certificación pública o de confianza?
Convertirse en una Autoridad de Certificación de confianza es un esfuerzo hercúleo que exige mucho tiempo, recursos y dinero. Tienes numerosas condiciones que cumplir, inicial y continuamente, para establecer y mantener la confianza. Por ejemplo, debe cumplir los requisitos previos específicos de la plataforma y seguir las normas de auditoría para cumplir los requisitos legales. Pero eso es sólo la punta del iceberg.
Incluso si crea una CA de confianza pública, entrar en un mercado establecido resultará aún más complicado. Sólo un puñado de CA comerciales emiten certificados de confianza en todo el mundo y cuentan con décadas de experiencia y una sólida reputación en el sector.
Además, uno de ellos lo hace gratis. Por ejemplo, DigiCert, Sectigo e IdenTrust (Let’s Encrypt) son algunas de las principales CA públicas, con cuotas de mercado sustanciales según datos de W3Techs.com.
Teniendo en cuenta la inmensa lista de control de entrada y el panorama competitivo, establecer una AC pública sigue siendo poco práctico para la mayoría de las empresas. Pero examinemos el proceso más detenidamente para destacar las dificultades a las que te enfrentarás si sigues este camino.
- Cumplimiento de los requisitos específicos de cada plataforma: Sus certificados raíz e intermedios deben incluirse en almacenes de confianza de varias plataformas para obtener la confianza del público. Cada plataforma, como Microsoft, Apple, Chromium Project (Google Chrome) y Mozilla, tiene su propio almacén de certificados con condiciones y políticas exhaustivas.
- Cumplimiento de las normas del sector: Debe cumplir las normas del sector, como los requisitos básicos de CA/Browser Forum. Estos puntos de referencia esbozan las reglas para la gestión de SSL/TLS, la firma de código y la seguridad de la red.
- Auditorías exhaustivas: El cumplimiento de programas como los Principios y Criterios de WebTrust y los Requisitos Básicos de CA/B Forum exige auditorías exhaustivas. Los auditores evalúan las CA basándose en principios financieros, de seguridad y operativos.
- Inversión considerable: Establecer una CA pública agotará sus recursos para dispositivos de almacenamiento seguro e infraestructura de TI. Si añadimos a la batidora la dotación de personal para funciones como expertos en seguridad, diversos programas de formación y revisiones continuas del cumplimiento de la normativa, los costes de gestión de una empresa de este tipo aumentan drásticamente.
- Esfuerzos de distribución: Distribuir sus certificados raíz a todos los dispositivos y plataformas relevantes puede llevar años, a menos que opte por la firma cruzada con las CA existentes, aunque cada vez es menos habitual.
Para la mayoría de las empresas, el esfuerzo y los recursos necesarios para convertirse en una CA de confianza pública superan los beneficios. Adquirir certificados de CA establecidas es mucho más fácil y eficaz.
¿Cómo crear su propia autoridad de certificación privada?
La creación de una CA privada es mucho más rápida y sencilla, por lo que la mayoría de las empresas no tienen ninguna duda al respecto.
Con una CA privada, sólo tiene que distribuir su CA raíz a los dispositivos de su red interna. Olvídese de las soluciones únicas. Las CA privadas le permiten crear políticas y perfiles de certificados personalizados adaptados a su seguridad exclusiva. Hay un par de maneras de hacerlo, así que vamos a desglosarlo.
En primer lugar, puede hacerlo usted mismo y configurar un servidor CA interno dentro de su organización. Tendrás que hacerlo todo desde cero, lo que puede suponer un pequeño reto, pero si tienes los conocimientos y los recursos, ¿por qué no intentarlo?
Como alternativa, puede tomar el camino más fácil y optar por una solución de terceros como PKI gestionada o PKI como servicio. De este modo, subcontratará el trabajo pesado a expertos. Puede que te cueste un poco más, pero puede merecer la pena si tienes poco tiempo o experiencia.
Independientemente de la ruta que elija, hay un paso crucial que no puede permitirse el lujo de saltarse: instalar sus certificados raíz en todos sus dispositivos de punto final. Estos certificados son la columna vertebral de su CA. Sin ellos, su red no confiará en los certificados que emita. Por tanto, configúrelos con prontitud.
¿Cómo crear una AC privada por su cuenta?
- Establezca la infraestructura de TI: Sentar unas bases sólidas para las operaciones de su CA privada garantizará una emisión de certificados segura y sin problemas. Se trata de hacer lo básico y establecer una infraestructura informática escalable y sólida que dé soporte a su servidor de CA privada. Este paso incluye la selección del hardware adecuado, como servidores y componentes de seguridad. El servidor de CA debe dedicarse exclusivamente a gestionar tareas de PKI y lo ideal es que esté situado en un entorno seguro y aislado.
- Definir políticas y procedimientos de certificación: La elaboración de una declaración exhaustiva de políticas y prácticas de certificación garantizará la emisión y gestión de certificados. Este documento describe los procesos, tecnologías y entidades autorizadas para crear certificados. También especifica los casos de uso de certificados y claves y asigna responsabilidades para las distintas tareas dentro de la CA.
- Generar clave y certificado de CA raíz: Tendrás que generar la clave y el certificado de la CA raíz. Siguiendo las mejores prácticas, el certificado de CA raíz firma los certificados de CA intermedias. Una vez creada la CA raíz, debe desconectar el servidor para mejorar la seguridad.
- Salvaguardar las claves criptográficas: Proteger las claves criptográficas es primordial para evitar accesos no autorizados o que se pongan en peligro. Los módulos de seguridad de hardware ofrecen almacenamiento de claves a prueba de manipulaciones y son utilizados habitualmente por CA públicas y configuraciones de CA internas. Los HSM garantizan que las claves criptográficas se almacenan de forma segura y sólo son accesibles para el personal autorizado.
- Despliegue de certificados de CA raíz en todos los dispositivos de la red: Distribuir el certificado CA raíz a todos los dispositivos de la red es necesario para una validación de certificados sin problemas. Si bien la distribución manual puede ser suficiente para entornos más pequeños, resulta poco práctica para grandes empresas con miles de dispositivos en múltiples ubicaciones. Las soluciones automatizadas o las herramientas de terceros pueden agilizar el proceso de distribución y garantizar la coherencia en toda la red.
- Creación de integraciones personalizadas para la gestión de PKI: Una vez instalada la infraestructura, es necesario crear integraciones personalizadas para gestionar eficazmente el ciclo de vida de los certificados digitales. Aprovechar herramientas como la API de Microsoft CA (Active Directory Certificate Services) puede simplificar la gestión interna de PKI. Sin embargo, esto requiere experiencia y recursos para desarrollar y mantener integraciones personalizadas adaptadas a sus necesidades.
Herramientas para ayudarle a crear su propia AC
- OpenSSL : Se trata de un conjunto de herramientas de código abierto ampliamente utilizado para implementar los protocolos TLS. Incluye herramientas para generar claves privadas, la CSR (Certificate Signing Request) y gestionar certificados, por lo que es una opción popular para organizaciones de todos los tamaños.
- Easy-RSA: Se trata de un conjunto de scripts construidos sobre OpenSSL, diseñados para simplificar la creación y gestión de claves y certificados CA. Proporciona una forma sencilla de generar claves y certificados para diversos fines.
- Servicios de certificación de Active Directory (AD CS): Una solución completa para configurar una CA privada en un entorno Windows Server. AD CS es una función de Microsoft que puede instalarse en sistemas operativos Windows Server y proporciona una plataforma sólida para gestionar certificados y claves en un entorno Active Directory (AD).
Antes de elegir una herramienta, tenga en cuenta su facilidad de uso, la disponibilidad de documentación, el apoyo de la comunidad y la compatibilidad con su infraestructura actual.
Gestión de AC privadas con proveedores MPKI de terceros
Optar por un proveedor de PKI gestionada (MPKI) puede agilizar el proceso y aliviar las cargas de la gestión interna. Los proveedores externos de MPKI están especializados en facilitar la configuración y el mantenimiento de CA privadas, ofreciendo una serie de ventajas que simplifican todo el proceso.
- Orientación y asistencia de expertos: Evite las molestias de contratar y formar a expertos internos en PKI. Con un proveedor externo de MPKI, dispondrá de un equipo de profesionales expertos en gestión de PKI. Desde la configuración inicial hasta el mantenimiento continuo, las operaciones de seguridad y el cumplimiento de normativas, estos expertos se encargan de todo, garantizando que su CA privada funcione sin problemas y de forma segura.
- Gestión centralizada de certificados: Se acabaron los días en los que había que navegar por complejos procesos de gestión de certificados. Los proveedores de MPKI de terceros ofrecen cuadros de mando centralizados y fáciles de usar para facilitar la gestión del ciclo de vida de los certificados. Con todo lo que necesita en una única interfaz, obtendrá visibilidad y control sobre los certificados sin los quebraderos de cabeza que suponen varios sistemas.
- Políticas de certificados predefinidas: Crear políticas de certificados desde cero puede resultar desalentador. Afortunadamente, los proveedores de MPKI se encargan del trabajo difícil, para que usted no tenga que hacerlo. Sus políticas de certificados predefinidas reducen el riesgo de tiempos de inactividad e interrupciones no programadas, garantizando que su CA privada funcione de acuerdo con las mejores prácticas del sector.
- Rentabilidad y comodidad: Dependiendo del tamaño de su organización y de su red, la gestión interna de una CA privada puede requerir una inversión considerable en software e infraestructura informática. Elegir una solución PKI gestionada podría resultar más barato a largo plazo. El software probado y fiable de un proveedor de MPKI viene acompañado de una excelente asistencia y un trabajo silencioso en segundo plano, lo que le permite centrarse en otras prioridades.
Conclusión
Hemos respondido a la pregunta “cómo convertirse en autoridad de certificación”. Ahora te toca a ti decidir qué tipo de AC establecer. Y, teniendo en cuenta las enormes inversiones y los requisitos de cumplimiento de las CA públicas, la opción obvia es una autoridad de certificación privada.
Este artículo ofrece una amplia visión general de lo que se necesita para crear su propia CA. Siga nuestras directrices como punto de partida y ajústelas en función de su presupuesto y sus necesidades particulares de seguridad. Su decisión más importante será entre crear su propia CA privada o subcontratarla a un tercero. Pida a su departamento informático o a sus especialistas en seguridad que evalúen sus capacidades internas y le ayuden a elegir la opción más eficaz.
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