De nombreux utilisateurs qui étudient les certificats SSL au-delà des principes de base se retrouvent dans le monde vaste et complexe de l’infrastructure à clé publique, le système qui assure la sécurité des données sensibles sur le web.
Mais une fois que l’on s’est familiarisé avec les algorithmes de chiffrement et les autorités de certification (AC), la question suivante se pose naturellement : Comment devenir une autorité de certification ?
C’est un chemin semé d’embûches, en particulier pour les AC publiques. Vous ouvrez la porte d’un espace de confiance et de sécurité très réglementé, qui exige que vous répondiez à des critères spécifiques et à des normes strictes.
Mais si vous souhaitez sécuriser le réseau interne de votre organisation, il existe une alternative : l’AC privée. Il est beaucoup plus facile et moins coûteux de le créer, tout en bénéficiant du même niveau de sécurité et de cryptage.
Que vous soyez simplement curieux de connaître le processus ou que vous souhaitiez devenir votre propre autorité de certification, cet article vous montrera comment faire le premier pas et ce qui vous attend. Restez à l’écoute !
Table des matières
- Qu’est-ce qu’une autorité de certification publique ?
- Qu’est-ce qu’une autorité de certification privée ?
- Quelle est la différence entre une autorité de certification publique et une autorité de certification privée ?
- Quand avez-vous besoin d’une AC privée ou publique ?
- Comment devenir une autorité de certification publique / de confiance ?
- Comment créer sa propre autorité de certification privée ?
Qu’est-ce qu’une autorité de certification publique ?
Une autorité de certification publique (AC) est une entité de confiance qui émet des certificats numériques confirmant l’identité d’autres entités, qu’il s’agisse d’un site web, d’une personne ou d’une organisation. C’est un acteur clé du réseau de confiance qui sous-tend le protocole de communication sécurisé de l’internet, HTTPS.
Vous vous demandez peut-être comment cela fonctionne. Lorsqu’un site ou un utilisateur a besoin de vérifier son identité numérique, il s’adresse à une autorité de certification publique. L’autorité de certification valide les références du demandeur ; si tout est correct, elle délivre un certificat numérique. Le certificat signé atteste de l’identité du titulaire.
Le rôle de l’autorité de certification publique ne s’arrête pas là. Il est également chargé de tenir à jour une liste des certificats qu’il a émis et qui sont actuellement valides, ainsi qu’une autre liste des certificats révoqués. L’exactitude de ces listes permet aux navigateurs et aux systèmes d’exploitation de savoir quand faire confiance au certificat d’un site web.
Qu’est-ce qu’une autorité de certification privée ?
Une autorité de certification privée (ACP) sert de système interne à une organisation, gérant l’émission et l’authentification de certificats numériques pour une communication sécurisée. Il fonctionne comme une autorité interne, garantissant que seuls les utilisateurs et les appareils autorisés au sein du réseau reçoivent des certificats valides.
Avec une autorité de certification privée, vous gardez un contrôle précis sur l’émission des certificats, ce qui réduit le risque d’accès non autorisé et d’éventuelles violations de données. À l’aide d’une clé privée, l’APC signe les certificats pour en confirmer l’authenticité et l’intégrité, afin de les protéger contre toute falsification ou utilisation abusive.
Conçu pour les grandes organisations qui gèrent de nombreux serveurs et appareils internes, l’APC rationalise le processus de gestion des certificats, renforçant ainsi la sécurité et l’efficacité au sein du réseau.
Quelle est la différence entre une autorité de certification publique et une autorité de certification privée ?
La différence entre les autorités de certification publiques et privées réside dans leur champ d’application et leur niveau de confiance.
Une autorité de certification publique, comme son nom l’indique, est reconnue et approuvée publiquement. Ils délivrent des certificats aux sites web, ce qui permet aux utilisateurs d’établir des connexions sécurisées sur l’internet. Ces autorités font l’objet d’un audit et doivent se conformer à des règles et règlements stricts pour conserver leur statut.
En revanche, une AC privée est créée par une organisation pour son usage interne. Il délivre des certificats pour les réseaux privés, les intranets et d’autres systèmes internes. Les AC privées n’étant pas soumises à des audits externes, elles peuvent être plus souples dans leurs politiques d’émission. Cependant, ils ne sont fiables qu’au sein de l’organisation qui les met en place, en raison de la nature même d’un certificat auto-signé.
La principale distinction entre une autorité de certification publique et une autorité de certification privée est le niveau de confiance qu’elles inspirent. Les autorités de certification publiques bénéficient d’une confiance universelle, tandis que les autorités de certification privées ne bénéficient d’une confiance qu’en interne. Le choix entre une AC publique et une AC privée dépend de vos besoins spécifiques, un sujet que nous explorerons dans la section suivante.
La chaîne de confiance
Les autorités de certification publiques établissent une chaîne de confiance en émettant des certificats qui peuvent être tracés jusqu’à une autorité de certification racine. Cette chaîne ressemble à un arbre généalogique, dont les certificats de l’autorité de certification racine constituent la base. Ces certificats racine sont des certificats auto-signés et méticuleusement gardés car ils établissent la confiance.
Les certificats d’autorité de certification intermédiaires servent de tampon entre les certificats racine et serveur. Ils signent les certificats délivrés aux domaines, aux personnes et aux organisations. La chaîne de confiance permet le stockage hors ligne des clés de l’autorité de certification racine, ce qui empêche toute compromission par des tiers.
Les autorités de certification privées disposent également d’une chaîne de confiance, généralement à deux ou trois niveaux. Toutefois, contrairement aux AC publiques, les AC privées émettent des certificats destinés à un usage interne au sein du réseau d’une organisation. Ces certificats n’étant pas destinés à la confiance du public, les AC privées ne nécessitent pas de validation externe.
Quand avez-vous besoin d’une AC privée ou publique ?
Dans les sections suivantes, nous aborderons les cas d’utilisation des AC privées et publiques, les facteurs influençant le choix, les considérations de sécurité et une analyse comparative des coûts.
Cas d’utilisation des AC privées
Les autorités de certification privées sont idéales pour les cas d’utilisation personnalisés. Par exemple, lorsque vous devez sécuriser des communications internes au sein de votre organisation, les autorités de certification privées peuvent offrir le cryptage nécessaire.
Ils sont également utiles dans les environnements hors ligne ou fermés, où les systèmes ou les appareils ne peuvent pas se connecter à l’internet pour des raisons de sécurité, comme les systèmes de contrôle industriel ou les réseaux classifiés.
Les AC privées peuvent également émettre des certificats pour l’authentification des appareils, garantissant que seuls les gadgets autorisés, tels que les appareils IoT, les imprimantes ou d’autres points d’extrémité, peuvent accéder aux ressources du réseau.
Les organisations ayant des exigences de sécurité spécifiques ou des besoins de conformité réglementaire peuvent établir des politiques de sécurité personnalisées avec une AC privée, y compris des durées de vie de certificats, des longueurs de clés et des mécanismes d’authentification adaptés à la configuration de sécurité unique de l’organisation.
Cas d’utilisation des AC publiques
Les AC publiques, qui se taillent la part du lion sur le marché des AC, sont principalement utilisées pour sécuriser les sites web, leurs certificats étant mondialement reconnus et fiables.
Si vous devez sécuriser un site web en direct, l’obtention d’un certificat SSL auprès d’une autorité de certification publique est votre seule option. Leurs certificats garantissent à vos utilisateurs que leurs données sont sécurisées et que votre site est authentique. En outre, les autorités de certification publiques facilitent les connexions sécurisées pour les serveurs de messagerie et les logiciels auxquels accèdent les utilisateurs externes.
En outre, les autorités de certification publiques confirment l’intégrité et l’authenticité des transactions en ligne. Qu’il s’agisse de plateformes de commerce électronique traitant des paiements ou de services bancaires en ligne traitant des informations financières sensibles, les certificats SSL des autorités de certification publiques inspirent confiance aux utilisateurs lors des transactions. Cette confiance crée une expérience en ligne positive et encourage un engagement continu sur le marché numérique.
Considérations relatives à la sécurité
Lorsqu’il s’agit de choisir entre une autorité de certification privée et une autorité de certification publique, il convient d’évaluer les implications en termes de sécurité. Une AC privée offre un contrôle total sur la gestion, l’émission, le renouvellement et la révocation des certificats.
Cette autonomie renforce considérablement la sécurité, en particulier lorsqu’elle est associée à un module de sécurité matériel (HSM) pour protéger les clés privées. Les HSM permettent des opérations cryptographiques robustes et un stockage sécurisé des clés.
À l’inverse, les autorités de certification publiques sont soumises à des audits externes et respectent des normes de sécurité strictes. Bien que cela garantisse un certain niveau de sécurité, le contrôle direct du processus de gestion des certificats n’est pas assuré. Il est donc impératif d’évaluer soigneusement les avantages et les inconvénients des deux options en matière de sécurité.
Outre le contrôle de la gestion des certificats et les audits externes, d’autres considérations de sécurité incluent l’évolutivité et la résilience de l’infrastructure de l’autorité de certification.
Une AC privée peut offrir une plus grande flexibilité puisqu’elle opère dans un environnement contrôlé. Dans le même temps, les autorités de certification publiques traitent souvent un volume plus important de demandes de certificats et doivent maintenir des systèmes fiables pour assurer un service ininterrompu.
Analyse des coûts
Devenir une autorité de certification publique est nettement plus coûteux que de créer une autorité de certification privée. Les AC publiques ont besoin d’audits coûteux et de certifications de conformité telles que WebTrust ou ETSI pour garantir la sécurité de l’infrastructure, ce qui implique des frais élevés payés aux cabinets d’audit et aux organismes de réglementation. Ces exigences entraînent des dépenses initiales importantes.
Les autorités de certification publiques doivent également investir massivement dans l’infrastructure afin de pouvoir traiter un grand nombre de demandes d’émission et de validation de certificats. Pensez à la construction de centres de données sécurisés et à l’emploi de personnel pour gérer et surveiller les opérations, ce qui entraîne des dépenses opérationnelles permanentes, notamment en matière d’électricité, de refroidissement, de bande passante et de frais de personnel.
En outre, les AC publiques doivent satisfaire à des exigences strictes en matière de responsabilité et d’assurance afin de se protéger contre d’éventuelles poursuites judiciaires, d’obtenir une couverture d’assurance complète et d’allouer des ressources pour l’assistance juridique et la résolution des litiges.
Enfin, les autorités de certification publiques doivent investir dans le marketing et la création d’une marque pour établir la confiance sur un marché saturé dominé par quelques acteurs renommés comme Sectigo et DigiCert.
En revanche, les autorités de certification privées conviennent aux organisations dont les besoins en matière de délivrance de certificats varient, qu’elles aient besoin de quelques certificats à des fins internes ou de milliers de certificats pour un vaste intranet.
Le principal avantage est la possibilité de personnaliser l’infrastructure et les politiques de l’autorité de certification en fonction des besoins spécifiques en matière de sécurité et d’exploitation, sans avoir à subir le fardeau d’audits approfondis et de certifications de conformité.
Comment devenir une autorité de certification publique / de confiance ?
Devenir une autorité de certification de confiance est un effort herculéen qui demande beaucoup de temps, de ressources et de moyens financiers. Vous devez remplir de nombreuses conditions, au départ et en permanence, pour établir et maintenir la confiance. Par exemple, vous devez respecter les conditions préalables propres à la plate-forme et suivre les règles d’audit pour vous conformer aux exigences légales. Mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg.
Même si vous créez une autorité de certification publiquement reconnue, il sera encore plus difficile de pénétrer un marché établi. Seule une poignée d’autorités de certification commerciales émettent des certificats de confiance à l’échelle mondiale, bénéficiant de décennies d’expérience et d’une solide réputation au sein de l’industrie.
De plus, l’un d’entre eux le fait gratuitement. Par exemple, DigiCert, Sectigo et IdenTrust (Let’s Encrypt) figurent parmi les principales autorités de certification publiques, qui détiennent des parts de marché substantielles selon les données de W3Techs.com.
Compte tenu de l’immense liste de contrôle d’entrée et du paysage concurrentiel, la mise en place d’un AC public reste peu pratique pour la plupart des entreprises. Mais examinons le processus plus en détail pour souligner les difficultés que vous rencontrerez si vous suivez cette voie.
- Répondre aux exigences spécifiques à chaque plateforme: Vos certificats racine et intermédiaire doivent être inclus dans les listes de confiance des différentes plateformes pour obtenir la confiance du public. Chaque plateforme, comme Microsoft, Apple, le projet Chromium (Google Chrome) et Mozilla, possède son propre magasin de certificats avec des conditions et des politiques exhaustives.
- Conformité avec les normes industrielles: Vous devez respecter les normes industrielles telles que les exigences de base du CA/Browser Forum. Ces critères définissent les règles de la gestion SSL/TLS, de la signature de code et de la sécurité du réseau.
- Audits approfondis : La conformité à des programmes tels que les principes et critères WebTrust et les exigences de base du CA/B Forum nécessite des audits approfondis. Les auditeurs évaluent les AC sur la base de principes financiers, de sécurité et opérationnels.
- Investissement important: La mise en place d’une autorité de certification publique absorbera les ressources que vous consacrez aux dispositifs de stockage sécurisés et à l’infrastructure informatique. Si l’on ajoute à cela la dotation en personnel pour des fonctions telles que les experts en sécurité, les divers programmes de formation et les contrôles de conformité permanents, les coûts de gestion d’une telle entreprise augmentent de façon spectaculaire.
- Efforts de distribution: La distribution de vos certificats racine à tous les appareils et plateformes concernés peut prendre des années, à moins que vous n’optiez pour une signature croisée avec les autorités de certification existantes, bien que cela soit de moins en moins courant.
Pour la plupart des entreprises, les efforts et les ressources nécessaires pour devenir une autorité de certification de confiance l’emportent sur les avantages. L’achat de certificats auprès d’autorités de certification établies est beaucoup plus simple et efficace.
Comment créer sa propre autorité de certification privée ?
La mise en place d’une autorité de certification privée est tellement plus rapide et sans problème que cette décision est une évidence pour la plupart des organisations.
Avec une autorité de certification privée, vous ne devez distribuer votre autorité de certification racine qu’aux appareils de votre réseau interne. Oubliez les solutions uniques ! Les autorités de certification privées vous permettent de créer des profils de certificats personnalisés et des politiques adaptées à votre sécurité unique. Il y a plusieurs façons de procéder, alors décomposons les choses.
Tout d’abord, vous pouvez vous débrouiller seul et mettre en place un serveur d’autorité de certification au sein de votre organisation. Vous devrez tout gérer à partir de zéro, ce qui peut représenter un certain défi, mais si vous avez les compétences et les ressources nécessaires, pourquoi ne pas tenter l’expérience ?
Vous pouvez également opter pour la solution la plus simple et choisir une solution tierce telle que l’ICP gérée ou l’ICP en tant que service. Vous confiez ainsi le gros du travail à des experts. Cela vous coûtera peut-être un peu plus cher, mais cela peut en valoir la peine si vous manquez de temps ou d’expertise.
Quelle que soit la voie choisie, il y a une étape cruciale que vous ne pouvez pas vous permettre de sauter : l’installation de vos certificats racine sur tous vos dispositifs d’extrémité. Ces certificats constituent l’épine dorsale de votre autorité de certification. Sans eux, votre réseau ne fera pas confiance aux certificats que vous émettez. Il faut donc les configurer rapidement.
Comment mettre en place une AC privée par ses propres moyens ?
- Établir l’infrastructure informatique : La mise en place de fondations solides pour les opérations de l’autorité de certification privée garantira une émission de certificats sûre et sans heurts. Il s’agit de respecter les règles de base et de mettre en place une infrastructure informatique évolutive et robuste qui prenne en charge votre serveur d’autorité de certification privé. Cette étape comprend la sélection du matériel approprié, tel que les serveurs et les composants de sécurité. Le serveur de l’autorité de certification doit être dédié uniquement à la gestion des tâches de l’ICP et doit idéalement être placé dans un environnement sécurisé et isolé.
- Définir les politiques et procédures de certification: L’élaboration d’une déclaration de politique et de pratique de certification complète permet de sécuriser la délivrance et la gestion des certificats. Ce document décrit les processus, les technologies et les entités autorisées à créer des certificats. Il spécifie également les cas d’utilisation des certificats et des clés et attribue les responsabilités pour les différentes tâches au sein de l’AC.
- Générer la clé et le certificat de l’autorité de certification racine: Vous devez générer la clé et le certificat de l’autorité de certification racine. Conformément aux meilleures pratiques, le certificat de l’autorité de certification racine signe les certificats des autorités de certification intermédiaires. Une fois l’autorité de certification racine créée, vous devez mettre le serveur hors ligne pour renforcer la sécurité.
- Protéger les clés cryptographiques : La protection des clés cryptographiques est primordiale pour empêcher tout accès non autorisé ou toute compromission. Les modules de sécurité matériels offrent un stockage de clés inviolable et sont couramment utilisés par les autorités de certification publiques et les configurations d’autorités de certification internes. Les HSM garantissent que les clés cryptographiques sont stockées en toute sécurité et ne sont accessibles qu’au personnel autorisé.
- Déployer les certificats de l’autorité de certification racine sur tous les appareils du réseau: La distribution du certificat de l’autorité de certification racine à tous les appareils du réseau est nécessaire pour une validation transparente du certificat. Si la distribution manuelle peut suffire pour les petits environnements, elle devient peu pratique pour les grandes entreprises disposant de milliers d’appareils répartis sur plusieurs sites. Des solutions automatisées ou des outils tiers peuvent rationaliser le processus de distribution et assurer la cohérence du réseau.
- Création d’intégrations personnalisées pour la gestion de l’ICP: Une fois l’infrastructure en place, il est nécessaire de créer des intégrations personnalisées pour gérer efficacement le cycle de vie des certificats numériques. L’utilisation d’outils tels que l’API Microsoft CA (Active Directory Certificate Services) peut simplifier la gestion interne de l’ICP. Toutefois, cela nécessite une expertise et des ressources pour développer et maintenir des intégrations personnalisées adaptées à vos besoins.
Outils pour vous aider à créer votre propre AC
- OpenSSL : Il s’agit d’une boîte à outils libre largement utilisée pour la mise en œuvre des protocoles TLS. Il comprend des outils de génération de clés privées, de CSR (Certificate Signing Request) et de gestion des certificats, ce qui en fait un choix populaire pour les organisations de toutes tailles.
- Easy-RSA: Il s’agit d’un ensemble de scripts construits au-dessus d’OpenSSL, conçus pour simplifier la création et la gestion des clés et des certificats d’autorité de certification. Il offre un moyen simple de générer des clés et des certificats à des fins diverses.
- Services de certificats Active Directory (AD CS) : Une solution complète pour la mise en place d’une autorité de certification privée dans un environnement Windows Server. AD CS est une fonctionnalité de Microsoft qui peut être installée sur les systèmes d’exploitation Windows Server et qui fournit une plateforme robuste pour la gestion des certificats et des clés dans un environnement Active Directory (AD).
Avant de choisir un outil, prenez en compte sa facilité d’utilisation, la disponibilité de la documentation, le soutien de la communauté et la compatibilité avec votre infrastructure existante.
Gestion des AC privées avec des fournisseurs MPKI tiers
En optant pour un fournisseur d’ICP gérée (ICPG), on peut rationaliser le processus et alléger le fardeau de la gestion interne. Les fournisseurs tiers de MPKI sont spécialisés dans la facilitation de la mise en place et de la maintenance d’AC privées, offrant une série d’avantages qui simplifient l’ensemble du processus.
- Conseils et assistance d’experts: Évitez les tracas liés au recrutement et à la formation d’experts internes en matière d’ICP. Avec un fournisseur MPKI tiers, vous disposez d’une équipe de professionnels compétents, bien au fait de la gestion de l’infrastructure à clé publique. De l’installation initiale à la maintenance continue, en passant par les opérations de sécurité et la conformité, ces experts s’occupent de tout et veillent à ce que votre AC privée fonctionne sans heurts et en toute sécurité.
- Gestion centralisée des certificats : Fini le temps des processus complexes de gestion des certificats. Les fournisseurs tiers de MPKI proposent des tableaux de bord centralisés et conviviaux pour faciliter la gestion du cycle de vie des certificats. Avec tout ce dont vous avez besoin dans une interface unique, vous bénéficiez d’une visibilité et d’un contrôle sur les certificats sans avoir à vous soucier de la multiplicité des systèmes.
- Politiques de certification prédéfinies: La création de politiques de certification à partir de zéro peut s’avérer décourageante. Heureusement, les fournisseurs de MPKI s’occupent du travail difficile, pour que vous n’ayez pas à le faire. Leurs politiques de certification prédéfinies réduisent le risque de temps d’arrêt imprévus et de pannes, garantissant que votre autorité de certification privée fonctionne conformément aux meilleures pratiques du secteur.
- Rentabilité et commodité: Selon la taille de votre organisation et de votre réseau, la gestion interne d’une autorité de certification privée peut nécessiter des investissements considérables en logiciels et en infrastructure informatique. Le choix d’une solution PKI gérée peut s’avérer plus économique à long terme. Le logiciel éprouvé et fiable d’un fournisseur MPKI s’accompagne d’une excellente assistance et d’un travail silencieux en arrière-plan, ce qui vous permet de vous concentrer sur d’autres priorités.
En conclusion
Nous avons répondu à la question “comment devenir une autorité de certification”. C’est maintenant à vous de décider du type d’AC à établir. Et, compte tenu des investissements considérables et des exigences de conformité des autorités de certification publiques, le choix le plus évident est celui d’une autorité de certification privée.
Cet article donne une vue d’ensemble de ce qu’il faut faire pour créer sa propre autorité de certification. Suivez nos lignes directrices comme point de départ et adaptez-les en fonction de votre budget et de vos besoins particuliers en matière de sécurité. Votre décision la plus importante consistera à choisir entre la création de votre propre AC privée et son externalisation auprès d’un tiers. Demandez à votre service informatique ou à des spécialistes de la sécurité d’évaluer vos capacités internes et de vous aider à choisir l’option la plus efficace.
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