Tu sitio web se detiene de repente. Los clientes no pueden acceder a tu tienda online, y los visitantes frustrados abandonan tu sitio en favor de la competencia. Puede que estés sufriendo un ataque DDoS, una de las ciberamenazas más perjudiciales para las empresas hoy en día.
Los ataques distribuidos de denegación de servicio se han disparado en frecuencia y gravedad, y los ciberdelincuentes lanzan ataques coordinados contra empresas de todos los tamaños. Te explicaremos qué son exactamente los ataques DDoS, cómo funcionan y los pasos prácticos para proteger tu empresa de estas amenazas digitales cada vez más comunes.
Índice
- ¿Qué es un ataque DDoS?
- ¿Cómo funcionan los ataques DDOS?
- Tipos de ataques DDoS
- ¿Cómo reconocer un ataque DDoS?
- Estrategias de mitigación y protección DDoS
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¿Qué es un ataque DDoS?
Un ataque DDoS (Denegación de Servicio Distribuido ) interrumpe un sitio web o un servidor abrumándolo con tráfico procedente de múltiples fuentes. Los atacantes utilizan redes de ordenadores infectados (botnets) para inundar el objetivo con peticiones, provocando ralentizaciones o cortes completos, y haciendo que los servicios no estén disponibles para los usuarios legítimos.
La palabra clave aquí es“distribuido”. A diferencia de un simple ataque de denegación de servicio (DoS ) que procede de una única fuente, los ataques DDoS se originan en múltiples ubicaciones de todo el mundo, lo que los hace mucho más potentes y difíciles de detener. Los ciberdelincuentes alcanzan esta escala secuestrando miles o incluso millones de dispositivos conectados a Internet para crear lo que se denomina una botnet.
Las botnets incluyen ordenadores pirateados, smartphones, televisores inteligentes, cámaras y otros dispositivos conectados a Internet. La mayoría de los propietarios no son conscientes de que sus dispositivos están siendo utilizados en ataques.
Una vez que la botnet está lista, los atacantes lanzan una avalancha de solicitudes de conexión desde estos dispositivos zombis, consumiendo rápidamente el ancho de banda y la capacidad de procesamiento del objetivo.
Las inundaciones de tráfico abruman a los servidores de varias maneras. Dado que los servidores web sólo pueden procesar un número limitado de peticiones por segundo, las inundaciones de tráfico coordinadas pueden colapsarlos o ralentizarlos.
Lo que hace peligrosos a los ataques DDoS es su capacidad para dirigirse simultáneamente a diferentes capas de tu infraestructura online. Los atacantes pueden saturar tu ancho de banda, agotar los recursos del servidor o explotar vulnerabilidades específicas de ciberseguridad en tus aplicaciones.
Este enfoque múltiple hace que la defensa sea un reto y requiere medidas de seguridad de red integrales para contrarrestarlo eficazmente.
¿Cómo funcionan los ataques DDOS?
Los hackers ejecutan ataques DDoS mediante un sofisticado proceso que comienza meses antes de que notes que algo va mal. Primero construyen su arsenal escaneando Internet en busca de dispositivos vulnerables, especialmente aparatos del Internet de las Cosas (IoT ) como timbres inteligentes, routers wifi y electrodomésticos conectados que suelen venir con contraseñas por defecto o configuraciones de seguridad débiles.
Una vez que los atacantes identifican estos objetivos, despliegan malware que se infiltra silenciosamente en los dispositivos sin alertar a los propietarios. Esta infección se produce silenciosamente en segundo plano. El malware establece un canal de comunicación con los servidores de mando y control del atacante, convirtiendo cada dispositivo infectado en un arma teledirigida.
Cuando están listos para atacar, los ciberdelincuentes envían instrucciones coordinadas a su ejército de dispositivos comprometidos. Estas órdenes desencadenan intentos de conexión simultáneos utilizando direcciones IP falsificadas, direcciones de retorno falsas que hacen casi imposible rastrear la fuente real. Cada dispositivo infectado parece realizar solicitudes legítimas, pero el volumen combinado crea un tsunami digital imparable.
Recientes incidentes de gran repercusión demuestran la escala devastadora que pueden alcanzar estos ataques. Amazon Web Services se enfrentó a un ataque récord en febrero de 2020 que alcanzó un máximo de 2,3 terabits por segundo, suficiente ancho de banda para descargar miles de películas simultáneamente. Dos años antes, GitHub soportó un ataque masivo que alcanzó 1,35 terabits por segundo antes de que sus sistemas de mitigación entraran en acción.
Los dispositivos IoT se han convertido en objetivos principales porque los fabricantes suelen dar prioridad a la comodidad sobre la seguridad. Muchos usuarios nunca cambian las credenciales de inicio de sesión por defecto, dejando millones de dispositivos inteligentes expuestos a la explotación.
A medida que los hogares y las empresas despliegan más aparatos conectados, los atacantes acceden a redes de bots cada vez más potentes, capaces de lanzar asaltos devastadores contra cualquier objetivo en línea que elijan.
Tipos de ataques DDoS
Los ataques DDoS se dividen en tres tipos principales, cada uno dirigido a una parte diferente de tu sistema. Saber cómo funcionan te ayudará a responder con mayor eficacia.
1. Ataques volumétricos
Los ataques volumétricos tienen como objetivo consumir todo el ancho de banda disponible (cantidad de datos transferidos por una red en un tiempo determinado) entre tu sitio web e Internet. Estos ataques generan cantidades masivas de datos para desbordar la capacidad de tu conexión, de forma parecida a un atasco que bloquea una autopista.
La amplificación DNS es la técnica volumétrica más común. Los atacantes explotan servidores DNS públicos enviando pequeñas peticiones con la dirección IP falsificada de tu sitio web como destino de retorno. El servidor DNS responde con paquetes de datos mucho mayores, a veces 70 veces más grandes que la petición original.
Es como hacer una llamada de broma para pedir el reparto de pizzas a la dirección de otra persona, salvo que miles de pizzas llegan simultáneamente a la puerta de la víctima.
2. Ataques de protocolo
Los ataques de protocolo aprovechan los puntos débiles de las reglas de comunicación de la red para agotar los recursos del servidor. Atacan los sistemas que gestionan las conexiones de los dispositivos.
Una inundación SYN (sincronización, el primer paso para iniciar una conexión TCP) ejemplifica perfectamente este tipo de ataque. Cuando tu ordenador se conecta a un sitio web, sigue un proceso de apretón de manos en tres pasos mediante el Protocolo de Control de Transmisiones (TCP).
Los atacantes envían miles de solicitudes de conexión, pero nunca completan el paso final del apretón de manos. Tu servidor mantiene abiertas estas conexiones incompletas, esperando respuestas que nunca llegan. Al final, todas las ranuras de conexión disponibles se llenan, impidiendo que los usuarios legítimos accedan a tu sitio.
3. Ataques a la capa de aplicación
Los ataques a la capa de aplicación se dirigen al software específico que ejecuta tu sitio web o aplicación web. Estos ataques imitan el comportamiento del usuario, lo que dificulta enormemente su detección.
Los hackers utilizan ataques de inundación HTTP para saturar tu servidor web desde múltiples fuentes. Simulan que miles de usuarios actualizan tu página web simultáneamente. Cada petición obliga a tu servidor a procesar consultas a bases de datos, cargar archivos y generar respuestas, agotando rápidamente los recursos computacionales.
A diferencia de otros tipos de ataque, estas peticiones parecen completamente normales individualmente, pero su volumen colectivo hace que los sitios web se vengan abajo.
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¿Cómo reconocer un ataque DDoS?
Detectar a tiempo un ataque DDoS puede evitar graves tiempos de inactividad. Los síntomas suelen parecer problemas técnicos normales, por lo que muchas empresas los pasan por alto.
Las páginas que se cargan lentamente o los tiempos de espera suelen ser las primeras señales de alarma. Las quejas de los clientes sobre problemas de accesibilidad empiezan a inundar tus canales de soporte, y tus sistemas online experimentan ralentizaciones inexplicables.
Los análisis de tráfico revelan indicadores más específicos de actividad maliciosa. El tráfico genuino muestra orígenes geográficos diversos y comportamientos de usuario variados. Los ataques DDoS crean patrones sospechosos: picos masivos de tráfico desde rangos de IP específicos, agentes de usuario idénticos en miles de peticiones, o visitantes que acceden repetidamente a la misma página.
Las herramientas de monitorización pueden detectar estas anomalías. Las soluciones profesionales rastrean los intentos de conexión, el uso del ancho de banda y los tiempos de respuesta del servidor. Estos sistemas alertan a los administradores cuando las métricas superan los umbrales normales, y a menudo detectan los ataques antes de que causen daños visibles.
Bajo presión, aparecen puntos débiles, las bases de datos pueden fallar y las herramientas de terceros pueden averiarse. El seguimiento del rendimiento normal facilita la detección de picos inusuales.
Estrategias de mitigación y protección DDoS
Las defensas en capas proporcionan la mejor protección para permanecer en línea durante un ataque DDoS. No esperes al desastre, pon en marcha estas protecciones antes de que empiecen los problemas:
- Enrutamiento de agujeros negros: Esta medida redirige todo el tráfico entrante a un destino nulo, aislando eficazmente tus servidores del tráfico de ataque. Aunque el enrutamiento de agujeros negros detiene los ataques inmediatamente, también bloquea a los clientes auténticos, haciendo que tu sitio web sea completamente inaccesible. Utilízalo sólo como último recurso cuando fallen otras defensas.
- Limitación de la tasa: Este enfoque controla el número de solicitudes que tu servidor acepta de direcciones IP individuales dentro de ventanas de tiempo específicas. Esta defensa básica frena a los atacantes restringiendo los intentos de conexión por minuto u hora. Sin embargo, los ataques DDoS sofisticados que utilizan miles de direcciones IP diferentes pueden eludir fácilmente los controles de velocidad simples.
- Cortafuegos de Aplicaciones Web (WAF): Un WAF se sitúa entre tu sitio web y el tráfico entrante, filtrando las peticiones en función de reglas de seguridad predefinidas. Estos sistemas destacan en el bloqueo de ataques a la capa de aplicación identificando patrones maliciosos en las peticiones HTTP. Las soluciones WAF de calidad adaptan sus reglas automáticamente a medida que aparecen nuevas firmas de ataques.
- Difusión de red Anycast: Distribuye el tráfico de ataque a través de múltiples servidores en todo el mundo, evitando que una sola ubicación se vea desbordada. Esta técnica avanzada absorbe volúmenes masivos de tráfico repartiendo la carga geográficamente. Los principales proveedores de la nube utilizan sistemas Anycast para gestionar ataques multiterabit.
- Planificación de la respuesta: La preparación determina la supervivencia durante los ataques. Establece protocolos de comunicación claros, asigna funciones específicas a los miembros del equipo y practica los procedimientos de respuesta. Tu estrategia debe incluir información de contacto de proveedores de alojamiento, proveedores de seguridad y soporte técnico de emergencia para minimizar los retrasos en la respuesta.
Adelántate a los ataques
Los ataques DDoS pueden paralizar sitios web en cuestión de minutos, pero con los conocimientos y la preparación adecuados, puedes ir por delante de los ciberdelincuentes. Desde inundaciones volumétricas a amenazas sigilosas en la capa de aplicación, comprender cómo funcionan estos ataques es el primer paso hacia la protección.
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